С первых страниц романа главный герой по имени Григорий Мелехов предстает перед нами  как простой парень. Его полностью удовлетворяет жизнь, которая наполнена хозяйскими заботами и сельскими забавами. Жизнь идет своим чередом, он следует традиционным укладам, но при этом не особо задумывается над ними.

По воле отца Григорию приходится жениться на девушке, которую он не любит. Несмотря на свои чувства к Аксинье, которая уже замужняя, он готовится к службе. Все идет по течению, ничего не затрагивает его душу. Но герою среди патриархального общества не суждено было спокойно прожить свою, и так не особо яркую, жизнь.

XX век – это развал старого уклада и начало совершенно новой системы социальных отношений, в которой необходимо было искать свое место и Григорию Мелехову. Будучи на войне, он видит все: кровь, насилие, жестокость. Эти все факторы заставляют героя в один миг повзрослеть. Ему свойственны отважность, решимость, доброта и благородство.

Когда Григорию пришлось своими руками убить противника, это событие оставило весомый отпечаток в его жизни. Он сильно переживает из-за этого  и чувствует невыносимую боль, но далее его характер постепенно ужесточается. Уже в тот момент в нем начала зарождаться мысль от том, что война – это бессмысленное и нелепое явление, которое порождает страшный исход.

В период революционных событий герой находится в поисках истины. Изначально он сражается за белых, а потом переходит на сторону красных, но постоянные грабежи и насилие отталкивают его.

В душе героя происходит неимоверная борьба, которая приводит его к выводу, что власть ни одной из сторон его ему неприемлема. Тогда Григорий решает воевать за то, что ему действительно является дорогим. Он сражается за свою жизнь и за землю, где ему жить. Кроме того, самым важным для него остается любовь к детям, родным и Аксинье.

Когда случается так, что его возлюбленная умирает, он теряет часть своей души, но все же человеческие качества у него остаются. Он стремится к своему дому, детям и родным. В конце произведения его мечтам и надеждам суждено осуществиться.

Григорий Мелехов в своей жизни натерпелся многого. Волею судьбы ему предназначено много тяжелых испытаний, душевных страданий, но несмотря на все это, он остается верным себе и своим принципам.