Произведение начинается с описания обычного дня Ильи Ильича Обломова. Ему тридцать два года, и он не обременяет себя какими-либо занятиями. В комнате пыльно и грязно. Повсюду валяются вещи.Его привычный образ жизни – лежание на диване. Пару лет назад главный герой получил письмо из Обломовки, в котором сообщалось о необходимости приезда, но Обломов не торопится с этим.

В этот день к герою приходят много посетителей, и все они пытаются растормошить его, но попытки тщетны. Затем мы узнаем о том, что после смерти родителей у него осталось имение в губернии. В молодости он был активным и целеустремленным. Однажды на работе Обломов совершил ошибку и был вынужден подать в отставку. Настоящей любви в его жизни не было, и вскоре он решил изолировать себя от общества. Только его друг детства Андрей Штольц умел выводить его в люди.

Когда главный герой приехал в Петербург, все его усилия, направленные на то, чтобы стать частью столичной жизни, потерпели краха, и он решил прилечь на свой диван. Рядом с ним был преданный слуга Захар – любитель посплетничать. Благодаря хорошей интуиции он отличает настоящих друзей от лживых.

Однажды Обломову снится его спокойное и безмятежное детство, но приезд Андрея Ивановича прерывает сладостный сон.

Во второй части мы знакомимся поближе со Штольцом. Именно он помогает другу начать новую жизнь. Главный герой навещает разные дома, начинает писать, читать и интересуется всем происходящим. Более того, он впервые в жизни влюбился. В это время свое счастье находит и слуга Захар. Молодой человек женился на простой и доброй Анисье. В кратчайшие сроки девушка наводит порядок в доме Ильи Ильича. Однако это «пробуждение» длится до тех пор, пока на пути главного героя не возникает первое препятствие. Обломов не инициативен и не умеет принимать решения.

В третьей части Штольц покидает друга, а место «помощника» занимает Тарантьев. У Ильи Ильича возникают трудности в делах с долгами и управлением собственным имением. Он попадает в дом Агафьи Матвеевны. Ее брат в хороших отношениях с Михеем Андреевичем. Именно здесь герой видит атмосферу родной Обломовки. Пшеницына управляет домом, готовит кушать и обустраивает быт. Илья Ильич погружается в сон. Частенько снится Ольга, которую ему приписывают в жены. Однако такие слухи расстраивают героя, ведь он еще не решил, желает ли связать свою жизнь с ней. Спустя несколько дней Ольга Ильинская приходит к Обломову, чтобы убедиться в том, что он погрузился в «окончательный сон». В это время Иван Мухояров запутывает Илью Ильича в своих махинациях, а Агафья Матвеевна чинит халат. Не в силах сопротивляться, главный герой заболевает горячкой.

Спустя год он все еще живет в доме Пшеницыной, и она ухаживает за ним. Внезапно женщина понимает, что испытывает к нему нежные чувства. И когда Штольц разоблачает махинации Мухоярова, она отказывается от брата. Ольга Ильинская – первая любовь Обломова влюбляется в Андрея Штольца и принимает его предложение.

Несколько лет спустя, друг героя встречает его на Выбогрской стороне и узнает, что Агафья Матвеева родила ему сына. Вскоре Илья Ильич умирает, его сына забирают на воспитание Штольцы. А верный слуга Захар просит милостыню там, где раньше жил с барином.