Жаркий июльский вечер 60-ых годов XIX века. Бывший студент Родион Раскольников покидает свою темную и тесную коморку, которая скорее похожа на шкаф. Его материальное положение оставляет желать лучшего, и он должен оплатить аренду за квартиру. Уже долгое время он думает об убийстве Алены Ивановны. Поэтому, когда герой заходит в ее квартиру, он внимательно все рассматривает и обещает вернуться.

На обратном пути Раскольников знакомится с бывшим чиновником Мармеладовым и обсуждают нищету и бедность. Он рассказывает Родиону о том, что его дочь Соня вынуждена заниматься проституцией, чтобы обеспечивать семью. Утром главный герой получает письмо матери, в котором она жалуется на тяжелое положение. Он узнает, что в связи с замужеством Дуни, они переезжают в Петербург. Мать надеется на то, что Лужин поможет им материально. Мысли о Соне и Дуне заставляют его пойти на преступление. Вскоре он убивает топором «гадкую старушонку» и ее беременную сестру. Подозрение пали на маляра Миколку, именно его и арестовали.

Когда Лужин навещает Родиона, он удивляется убожеству каморки, и герои ругаются. Во время прогулки по улицам Петербурга Раскольников готов признаться в содеянном, но встречает Мармеладова. Ему он отдает последние деньги, а затем знакомится с Катериной Ивановной и его дочерью Соней.

О семье главного героя заботится Разумихин. С первой встречи он был покорен красотой Дуни. В это же время обиженный Лужин требует невесту выбрать либо брата, либо его. Сам же Родион намерен узнать, что произойдет с заложенными вещами убитой. Он идет на встречу со следователем Порфирием Петровичем. Мужчина хочет услышать разъяснения главного героя насчет его «теории» о двух типах людей: «обыкновенные» - это всего на всего материал для того, чтобы производить себе подобных и «собственно люди» - обладают другой природой и имеют право разругать действительность во благо новому. Представители второго типа становятся «новыми законодателями». Следователь понимает, что убийца старухи перед ним, но у него нет доказательств этому, и Порфирий вынужден отпустить его.

Родиона начинают терзать сомнения в правильности его поступка. При встрече со Свидригайловым, который виновен в смерти супруги, он понимает, что они «одного поля ягоды». Вскоре Лужина уличают в клевете на Родиона и Соню. Родные видят настоящую сущность Софии и жалеют ее. А обиженный Лужин все же ищет способа, чтобы унизить Раскольникова.

Главный герой в это время чувствует отчуждение от близких и направляется к Соне. В отличии от него, девушка жертвует собой ради других. Любовь, вера в Бога и сострадание никогда не покидали ее. Соня Мармеладова читает ему евангельские строки. Душевные переживания героя усиливаются, и он идет к следователю, которому чуть было не признался в убийстве.

На поминках Лужин обвиняет Софию в краже. Однако не все пошло по плану, один человек видел, как он подсунул девушке бумажку. В этот же вечер Родион признается Соне, что убил процентщицу. Девушка советует признаться в содеянном. Такого же мнения и следователь.

Презирая самого себя, Раскольников идет в полицейскую контору, где узнает о самоубийстве Свидригайлова. Его отправляют в Сибирь. Мать не смогла этого пережить, а Дуня вышла замуж за Разумихина. Соня, в свою очередь, постоянно навещает Родиона, которому снятся странные сны. Он понимает ошибочность своей теории и берет в руки Евангелие.