Рассказ ведется от первого лица. Автор вспоминает случай, который произошел в его детстве. Жил тогда он в селе у бабушки. Однажды она попросила его пойти в лес и насобирать полный туесок ягод для продажи, а за это он получит пряник в виде коня с розовой гривой. О таком лакомстве мечтал каждый мальчик в деревне, поэтому рассказчик отправился быстрее собирать ягоды.

В лес он пошел вместе с соседскими ребятами, детьми Левонтия. Его семья многодетная и денег не всегда хватало на проживание. Жили они бедно, хозяйства также у них не было. В день зарплаты жена соседа бегала по селу и возвращала долги, а через пару дней снова занимала. Но когда сосед получал зарплату, то в доме у них был «пир горой» и царило веселье.

Когда главный герой уже насобирал несколько стаканов земляники, между соседскими ребятишками началась драка – старший из них заметил, что другие не собирают ягоды, а едят их. Во время стычки они рассыпали землянику, а потом отправились на речку. Заметив, что осталось еще немного ягод, ребята решили съесть их и подговорили мальчишку сделать тоже самое.

Только ближе к вечеру герой вспомнил, что просьбу бабушки он так и не выполнил. Представив, как она расстроится, он не знал, как ему поступить. Тут соседский мальчик Санька посоветовал ему на низ туеска набрать травы, а сверху присыпать ягоды, будто там их много. Так он и сделал.

Когда бабушка увидела туесок, она похвалила мальчика. Землянику она проверять не стала, чтобы не помять ягоды.

         Выйдя на улицу, герой встретил Саньку и рассказал ему, что их обман удался. За молчание сосед потребовал калачи. Ночью мальчик долго не мог уснуть, он вспоминал о том, как обманул бабушку. Утром, проснувшись, он хотел признаться бабуле в содеянном, но опоздал – она уже отправилась на рынок.

         Отправившись на речку с Санькой, герой увидел бабушку, которая показала ему кулак. Вернувшись домой под вечер, герой побежал в кладовую, чтобы не пересекаться с бабушкой. Он лежал и вспоминал свою маму, которая утонула в реке. Она возвращалась на лодке после продажи ягод с города. Утром приехал дедушка и сказал, чтобы он попросил прощения за содеянное. Бабушка долго ругала мальчика за такую выходку, но в конце все-таки простила внука. Позже она рассказала всем соседям о том, что он натворил. А пряник в виде коня с розовой гривой она все же привезла с города.