Матера является островной деревней, которая расположена на берегу Ангары. Ее история насчитывает уже более 300 лет. Много пришлось пережить Матере: стоять на торговом пути, принимать у себя на ночлег торговых. Именно здесь проходили бои с Колчаком, останавливались обозы с арестантами. Ранее в деревне была своя церковь, да и сейчас она есть, но она выполняет функции склада. Также здесь есть свой аэропорт, откуда люди летают по делам в город.

Однажды по местности разнеслась весть о выселении всех жителей. На Ангаре начали строить плотину для электростанции, поэтому совсем скоро деревня со всеми поселениями на берегу будет затоплена. Жители по-разному воспринимают известие. Многие не желают покидать свои дома. Им тяжело и жалко оставлять свое хозяйство и вещи, которые в городе не нужны, да и жизнь в деревне, которая стала для них уже давно простой и понятной. Безусловно, в городе жизнь гораздо проще, ведь там множество удобств для комфортной жизни. Но нет главного в городе, к чему так привыкли люди деревенские – широт и величия природы, ангарских просторов, шума реки и неторопливых бесед у самовара.

Через время жители постепенно начинают покидать свои дома. Тяжелее всего оставлять свой дом одиноким пожилым женщинам. Они молча смотрят на сжигание деревни, при этом ничего не делают, чтобы предотвратить возгорание соседних домов. Позже женщины обсуждают происходящее и предполагают, что все загорелось случайно.

Одна из героинь до последнего оставалась в деревне. Это женщина по имени Дарья. Она баба «с характером», боевая и решительная. Вокруг нее объединяются все слабые и нерешительные жители. Героиня не просто дает словестный отпор всем обидчикам, но и может напасть на них с палкой. Ее характер не позволяет ей бездейственно наблюдать, как рушится ее прежняя жизнь. Она ругается со своим сыном Павлом и его женой, винит их в том, что они покидают деревню.

Сама Дарья перед отъездом из дома, приводит его в порядок, белит и убирает. Ее действия напоминают ритуал, схожий на проводы покойника. Остальные жительницы деревни также растеряны. Им тяжело покидать родной дом и живность. Настасья беспокоится о своем коте и даже просит кормить его. Кроме того, все жители переживают за кладбище, где похоронены их предки. Им сказали, что перед затоплением приедет санитарная бригада и уничтожит его.

Многие не хотят покидать родной дом и деревню. Даже молодежь, которую так ругала Дарья, в конце переживают из-за происходящего. По завершению рассказа Павел говорит о том, что ему тяжело понять то, «что сотворили с поселком».